Termas Baños La Laja

Las Termas Baños La Laja, situadas en el departamento de Albardón, San Juan, representan una historia de gran potencial natural y cultural que, lamentablemente, ha desembocado en un presente de inactividad. A pesar de que su nombre evoca imágenes de relajación y turismo de bienestar, la realidad para cualquier viajero que busque un alojamiento o servicios termales es que el complejo se encuentra permanentemente cerrado. Las reseñas de antiguos visitantes y los registros históricos pintan un cuadro de lo que fue y lo que podría ser, pero hoy las instalaciones están fuera de servicio.

El principal atractivo del lugar siempre fueron, y conceptualmente siguen siendo, sus famosas aguas termales. Reconocidas desde tiempos ancestrales, incluso por los pueblos originarios, estas aguas emergen de la tierra cargadas de una rica composición mineral. Se dice que contienen sulfatos, carbonatos, cloruros, sodio y calcio, una combinación que históricamente atrajo a visitantes en busca de alivio para diversas dolencias. Las propiedades terapéuticas eran especialmente recomendadas para tratar afecciones óseas como el reuma y la artrosis, así como enfermedades de la piel y problemas respiratorios. Con una temperatura que rondaba los 38°C, estas aguas prometían no solo sanación, sino también un profundo efecto sedante sobre el sistema nervioso, convirtiendo al lugar en un potencial spa natural de primer nivel.

La Leyenda Huarpe: El Origen Mítico de las Aguas

Más allá de la geología, el origen de las termas está envuelto en el velo de una trágica leyenda Huarpe, que le añade una profunda capa de identidad cultural al sitio. La historia habla de Tahué, la hija de un cacique local, quien se vio en el centro de un triángulo amoroso con Yehué, un joven de su tribu, y el hijo de otro cacique vecino. Cegado por los celos al ver a Tahué con su rival, Yehué los asesinó y, consumido por la locura y el dolor, se quitó la vida. Conmovidos por esta tragedia de amor y muerte, los dioses Huarpes hicieron brotar tres manantiales en los lugares donde yacían los cuerpos de los amantes. Estas tres vertientes, conocidas como el manantial del Alto, del Medio y del Bajo, son las que alimentaban el complejo termal, cada una cargada con el poder curativo nacido de una leyenda. Este relato no solo enriquecía la experiencia del visitante, sino que convertía a las termas en un lugar con alma, un destino que ofrecía más que un simple hospedaje.

El Declive y la Realidad Actual: Un Complejo Abandonado

A pesar de su rica historia y sus prometedoras aguas, la realidad de las Termas Baños La Laja es sombría. Desde hace varios años, el complejo se encuentra en un estado de abandono. Las opiniones de quienes lo visitaron en sus últimos años de funcionamiento ya advertían de un deterioro progresivo. Comentarios como "instalaciones fuera de servicio", "hermoso el lugar lástima que este abandonado" o "el camping está cerrado por problemas de litigios" son testimonios directos de su decadencia. El otrora vibrante complejo, que incluía un museo y una zona de acampada, dejó de operar, y las promesas de una escapada de fin de semana revitalizante se desvanecieron.

El estado de las instalaciones llegó a ser tan precario que fue descrito como "el set de filmación de una película de terror", con ventanas rotas y un aspecto general de ruina. Este abandono llevó a que en 2016 la Cámara de Diputados de San Juan declarara el inmueble de utilidad pública y sujeto a expropiación, con la intención de rescatarlo y devolverle su esplendor turístico. Sin embargo, los procesos legales y burocráticos han sido lentos y complejos.

Un Futuro Incierto: Entre Proyectos de Renovación y Obstáculos

En los últimos años, ha habido noticias sobre un proyecto para revitalizar el área, incluyendo la construcción de un nuevo y moderno hotel de tres estrellas. Este proyecto, parte de un acuerdo con un grupo empresarial, contemplaba la creación de 22 habitaciones y la refuncionalización de los antiguos baños termales, preservando la estructura histórica de travertino como testimonio del pasado del lugar. Las obras avanzaron significativamente, generando expectativas sobre el resurgimiento de La Laja como un polo de turismo termal.

No obstante, la apertura de este nuevo complejo termal se ha visto frenada por complicaciones administrativas relacionadas con la expropiación del terreno, que aún no ha concluido del todo. Por lo tanto, aunque existe una nueva estructura casi terminada, el acceso y uso público siguen siendo una incógnita. Para el viajero actual, esto significa que no es posible hacer una reserva de hotel ni planificar una visita para disfrutar de las aguas.

para el Viajero

las Termas Baños La Laja son un lugar de contrastes. Por un lado, poseen un paisaje natural atractivo en el departamento de Albardón y una historia fascinante arraigada en la cultura Huarpe, con aguas termales de reconocidas propiedades curativas. Por otro lado, la realidad es la de un proyecto turístico fallido, un alojamiento rural que no existe y un complejo cerrado al público. Aunque hay un futuro prometedor en el horizonte con la construcción de un nuevo hotel, su concreción sigue siendo incierta. Los potenciales visitantes deben saber que, por ahora, La Laja es más un fantasma de su pasado glorioso y una promesa de futuro que un destino turístico funcional. No encontrarán aquí cabañas, servicios de spa ni un lugar para hospedarse; solo encontrarán los vestigios de lo que fue un emblemático centro de salud y relajación.