Las Hornillas

Las Hornillas, en la inmensidad de Calingasta, San Juan, se presenta como una opción de hospedaje que desafía las convenciones. No es un hotel boutique ni un complejo de cabañas con todos los servicios; es, en esencia, un refugio de montaña cargado de un profundo valor histórico y rodeado de una naturaleza imponente y solitaria. Quienes buscan una experiencia de desconexión total y un contacto directo con el paisaje andino y la historia argentina encontrarán aquí una propuesta singular, aunque deben estar preparados para sus particulares condiciones.

Un Pilar en la Gesta Libertadora

El principal atractivo de Las Hornillas no reside en sus comodidades, sino en su legado. Este paraje fue un punto logístico y de descanso crucial para la columna principal del Ejército de los Andes, comandada por el General José de San Martín, antes de emprender el heroico cruce de la cordillera en 1817. Aquí, las tropas y sus más de 9.000 animales recuperaron fuerzas para la hazaña que culminaría con la liberación de Chile y Perú. Este hecho convierte al lugar en un sitio de turismo histórico de primer orden. Dormir en Las Hornillas es, en cierto modo, pernoctar sobre las huellas de la historia. Para los interesados en la gesta sanmartiniana, la posibilidad de estar en el mismo sitio donde se planificaron etapas decisivas de la campaña libertadora es una motivación poderosa y una experiencia conmovedora.

El Entorno Natural: Belleza Agreste y Aventura

Ubicado a unos 45 o 50 kilómetros de la localidad de Barreal, el viaje hacia Las Hornillas ya es parte de la experiencia. Se transita por un camino de ripio que, si bien es accesible para cualquier tipo de vehículo con la debida precaución, atraviesa cañadones y bordea constantemente el Río de los Patos, ofreciendo vistas espectaculares del paisaje cordillerano. Durante el trayecto, es posible vislumbrar la majestuosidad del Cerro Mercedario, una de las cumbres más altas de América.

El lugar en sí es descrito como un oasis. Una característica destacada por los visitantes es la presencia de un frondoso bosque de pinos que ofrece un resguardo natural contra los vientos de la montaña, creando un microclima particular. Este entorno se presta para una variedad de actividades de turismo aventura, tales como:

• Trekking y senderismo: Los alrededores ofrecen innumerables rutas para caminar y conectar con la naturaleza, escuchando únicamente el sonido del río y el canto de las aves.
• Pesca deportiva: El Río de los Patos y el Río Blanco son conocidos en la zona por la presencia de truchas, atrayendo a aficionados a esta práctica.
• Excursiones a caballo y travesías 4x4: La geografía del lugar es ideal para ser recorrida por estos medios, permitiendo acceder a puntos panorámicos únicos.

La sensación general es de paz, tranquilidad y aislamiento, un verdadero escape del ruido y el ritmo de la vida urbana, posicionándolo como un alojamiento rural en su máxima expresión.

La Realidad del Alojamiento: Lo que Debes Saber Antes de Ir

Es fundamental que los potenciales visitantes comprendan la naturaleza agreste de Las Hornillas. Las reseñas y la información disponible son claras: se trata de un lugar prácticamente sin servicios. La mención a una "hostería abandonada" o en ruinas es recurrente, lo que indica que la infraestructura tradicional de un hotel no está operativa. De hecho, el predio ha pasado por distintas administraciones y periodos de abandono, y actualmente existen proyectos para su revalorización por parte de la Municipalidad y la Universidad Nacional de San Juan, aunque su estado actual es de precariedad.

Autosuficiencia: La Clave de la Estadía

Quien decida visitar Las Hornillas debe planificar una estadía completamente autónoma. Esto implica llevar absolutamente todo lo necesario:

• Comida y agua potable: No hay restaurantes, proveedurías ni tiendas cercanas.
• Equipo de acampada y cocina: Aunque se puede acampar, es necesario llevar carpas, bolsas de dormir y todo el equipo de cocina, incluyendo parrilla, ya que no hay instalaciones disponibles.
• Leña o carbón: Si bien se puede hacer fuego, es prudente llevar el propio combustible.
• Bolsas de residuos: Es imperativo practicar el turismo responsable y llevarse toda la basura generada.

Esta falta de servicios, que para algunos puede ser un gran inconveniente, es precisamente lo que otros buscan, convirtiéndolo en una suerte de hospedaje económico y auténtico. La experiencia se asemeja más a un campamento libre en un lugar histórico que a una estadía en un hotel de montaña convencional.

Aspectos Operativos a Considerar

Otro punto crucial es su horario de funcionamiento. La información indica que el lugar opera únicamente los fines de semana, permaneciendo abierto 24 horas desde el viernes hasta el domingo y cerrado de lunes a jueves. Este calendario limita las posibilidades de visita y exige una planificación ajustada. Además, es importante notar que no cuenta con entrada accesible para personas en silla de ruedas, lo que representa una barrera para visitantes con movilidad reducida.

En definitiva, Las Hornillas no es un destino para cualquiera. No es la opción para quien busca lujo, servicio a la habitación o una cama cómoda tras un día de paseo. Es un alojamiento con encanto para el aventurero, el historiador aficionado, el amante de la naturaleza en su estado más puro y para aquellos que valoran el silencio y la desconexión por sobre las comodidades. Es una invitación a vivir la cordillera de una manera austera y profunda, en un lugar donde el eco de la historia resuena en cada ráfaga de viento.